Feestelijke verhalen en recepten

'Kerstdagen' is een verzameling van twaalf verhalen en twaalf feestelijke recepten. Als je volgend jaar op tijd begint, kun je het boek dus gebruiken als een adventkalender voor kerst. Maar je kan ook elke dag één verhaal en één recept lezen, of gewoon meerdere verhalen achter elkaar tijdens een luie dag op de bank. Winterson is een Engelse schrijfster, dus in haar verhalen en recepten komt de Engelse kerstsfeer duidelijk terug. Maar er zijn ook verhalen die zich afspelen in New York, een verlaten huis aan de kust of in een kasteel in de middeleeuwen.

Kerst staat centraal in deze verhalen, maar verder gaan ze alle kanten op. Van de geboorte van Jezus, gezien vanuit de ezel, en een spookverhaal in een verlaten huis, tot een verhaal over een gemiste liefde. In de verhalen komt regelmatig een vleugje (kerst)magie voor, met geesten, pratende sneeuwpoppen of een kerstman die overvliegt in zijn slee. Daarnaast gaat Winterson in op de geschiedenis van Kerstmis, en beschouwt ze de betekenis van de feestdagen vanuit verschillende gezichtspunten van anderen, en de waarde die kerst voor haarzelf heeft.

In de recepten komt het persoonlijke element ook terug. Eten is belangrijk, maar de verhalen tijdens kerst zijn misschien nog wel belangrijker. Elk recept gaat daarom gepaard met een persoonlijk verhaal. Zo deelt Winterson een recept voor sherrytrifle van haar vader, en beschrijft ze haar laatste kerst met hem. Maar ook recepten van haar partner, de eigenaar van een boekhandel in Parijs en een Pakistaanse vriendin zijn opgenomen. En ook persoonlijke tips van haar ontbreken niet: gerookte zalm en champagne voor kerstavond, steaksandwich voor het nieuwe jaar en viskoekjes voor Driekoningen.

Het boek eindigt met een kerstwens van de auteur zelf, waarin ze het belang van kerstverhalen, wonderen, verbeelding en bezinning onderstreept. En dat is een heel fijne wens om de kerstdagen mee in te gaan. Een absolute aanrader voor een comfortabele kerst. Fijne feestdagen!